A la 1:00 p.m. de este viernes 19 monseñor Javier del Río Alba, arzobispo de Arequipa, inaugurará el asfaltado del último tramo de la carretera de 48 kilómetros que conduce al venerado santuario de la Virgen de Chapi, una obra que demandó un año de trabajo y una inversión de S/.16 millones.
Ese asfaltado fue prometido por Juan Manuel Guillén cuando asumió la presidencia regional. Los devotos de la Virgen creyeron entonces que se trataba de una promesa más que sería incumplida. No le faltaban razones a su incredulidad.
En 1987 el entonces alcalde de Arequipa Luis Cáceres Velásquez había ofrecido lo mismo y no cumplió su palabra. Diez años después, el entonces presidente Alberto Fujimori siguió el mal ejemplo de Cáceres y prometió lo que no cumpliría.
En el 2000, tras el asfaltado de 30 kilómetros de trocha, la vía fue nuevamente abandonada. Por eso, este viernes será un día de fiesta para los fieles que acudan en peregrinación hasta el santuario, pues representa la culminación de una larga espera.
El tiempo del recorrido de la vía se ha reducido de tres horas a una hora en ómnibus y hasta 40 minutos en un vehículo particular.
CIRCUITO TURÍSTICO
Además de facilitar el peregrinaje de los devotos, la carretera forma parte ahora del denominado circuito del Loncco, que une a los distritos de Polobaya, Quequeña, Yarabamba, Characato y Sabandía.
De este modo la vía permitirá que los 20 mil pobladores de esos distritos se integren al resto de la provincia de Arequipa y reciban un mayor número de visitantes.
Al respecto, Juan Manuel Guillén comentó que miles de personas serán beneficiadas con la culminación de la vía, sobre todo aquellas que tienen negocios relacionados con la devoción de la Virgen de Chapi. Se cree que la nueva carretera incrementará considerablemente el número de visitas al santuario.
"Con la carretera asfaltada se da el primer paso para que Chapi se consolide como el primer santuario del sur del país. Luego se deberá concluir el templo y otras obras complementarias", comentó Juan Manuel Guillén.
Se trata de un proyecto integral que captaría mil visitas mensuales cuando se finalice la edificación del templo. Esto último también ha sido asumido por el Gobierno Regional de Arequipa, que invertirá en esa obra S/.17 millones en los próximos tres años, informó monseñor Del Río Alba.
Esos fondos proceden de las donaciones que recibe la Iglesia arequipeña, así como del canon y sobrecanon minero.
CLAVES
A Se estima que unas 200 mil personas acuden los tres primeros días de mayo al santuario de la Virgen de Chapi.B El 1 de mayo es la fiesta en honor de la Virgen de Chapi. Se trata de su celebración más importante.C También son importantes el 2 de febrero (Día de la Candelaria) y el 8 de noviembre (Día de la Inmaculada Concepción).
EL Comercio
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