Ese asfaltado fue prometido por Juan Manuel Guillén cuando asumió la presidencia regional. Los devotos de la Virgen creyeron entonces que se trataba de una promesa más que sería incumplida. No le faltaban razones a su incredulidad.
En 1987 el entonces alcalde de Arequipa Luis Cáceres Velásquez había ofrecido lo mismo y no cumplió su palabra. Diez años después, el entonces presidente Alberto Fujimori siguió el mal ejemplo de Cáceres y prometió lo que no cumpliría.
En el 2000, tras el asfaltado de 30 kilómetros de trocha, la vía fue nuevamente abandonada. Por eso, este viernes será un día de fiesta para los fieles que acudan en peregrinación hasta el santuario, pues representa la culminación de una larga espera.
El tiempo del recorrido de la vía se ha reducido de tres horas a una hora en ómnibus y hasta 40 minutos en un vehículo particular.
CIRCUITO TURÍSTICO
De este modo la vía permitirá que los 20 mil pobladores de esos distritos se integren al resto de la provincia de Arequipa y reciban un mayor número de visitantes.
Al respecto, Juan Manuel Guillén comentó que miles de personas serán beneficiadas con la culminación de la vía, sobre todo aquellas que tienen negocios relacionados con la devoción de la Virgen de Chapi. Se cree que la nueva carretera incrementará considerablemente el número de visitas al santuario.
"Con la carretera asfaltada se da el primer paso para que Chapi se consolide como el primer santuario del sur del país. Luego se deberá concluir el templo y otras obras complementarias", comentó Juan Manuel Guillén.
Se trata de un proyecto integral que captaría mil visitas mensuales cuando se finalice la edificación del templo. Esto último también ha sido asumido por el Gobierno Regional de Arequipa, que invertirá en esa obra S/.17 millones en los próximos tres años, informó monseñor Del Río Alba.
Esos fondos proceden de las donaciones que recibe la Iglesia arequipeña, así como del canon y sobrecanon minero.
CLAVES